1986年4月26日的切尔诺贝利核事故被认为是人类史上最严重的核电事故，辐射线剂量是二战时期广岛原子弹的400倍以上，切尔诺贝利在一夜之间化为废城。 著名记者阿列克谢耶维奇用三年时间采访了这场灾难中的幸存者：有第一批到达灾难现场的救援人员的妻子、有现场摄影师、有教师、有医生、有农夫、有当时的政府官员、有历史学家、科学家、被迫撤离的人、重新安置的人、还有妻子们祖母们……阿列克谢耶维奇将向世人呈现这个“中毒”世界里的惊人事实。每个人不同的声音里透出来的是愤怒、恐惧、坚忍、勇气、同情和爱。为了收集到这些第一线证人们的珍贵笔录，阿列克谢耶维奇将自身健康安危抛之脑后，将他们的声音绘成一部纪实文学史上令人无法忘记的不可或缺的作品，并籍此期盼同样的灾难绝不再重演。2015年，瑞典学院将诺贝尔文学奖颁给了阿列克谢耶维奇，以表彰她“对这个时代苦难与勇气的写作”。