《青春之歌》是杨沫以亲身经历为素材创作的半自传体小说，小说以20世纪30年代日本侵华过程中发生“九·一八事变”到“一二·九运动”的爱国学生运动为背景，通过女主人公林道静的成长故事，构筑了革命历史的经典叙事，也揭示出知识分子成长道路的历史必然性。通过女主人公林道静从一个个人主义，民主主义、自由主义的知识分子改造和成长为一个共产主义战士，小说着力叙述了中国现代“知识分子”的“成长史”。在小说以爱国青年为先导的抗日救亡运动作为重点描写的事件，刻画了形形色色的知识分子在民族危亡时刻所经历的生活道路和他们的思想风貌。这是当代文学史上第一部正面描写知识分子斗争生活的优秀长篇小说，入选了“新中国70年70部长篇小说典藏”。